바티칸 성베드로대성당
사진: Wikimedia Commons
바티칸 성베드로대성당은 사도 베드로가 네로 박해 때 순교한 후 묻힌 것으로 전해지는 자리 위에 세워진 세계 최대 규모의 교회로, 1506년 율리우스 2세 때 착공되어 120년 만인 1626년 봉헌되었다. 4세기 콘스탄티누스 대제가 세운 옛 성베드로대성당을 헐고 그 자리에 다시 지은 것으로, 미켈란젤로가 설계한 거대한 돔과 그가 스물넷에 조각한 피에타, 베르니니의 청동 발다키노 등 르네상스와 바로크 예술의 정수가 모여 있다. 1940년대 제단 아래 발굴에서는 1세기 공동묘지와 초기 신자들이 베드로의 무덤으로 기려 온 기념 자리가 확인되어 오랜 전승을 뒷받침했다. 개신교 순례자에게 이곳은 특별한 의미가 있는데, 이 성당의 건축 비용을 위한 면벌부 판매가 1517년 루터의 95개조 반박문을 촉발해 종교개혁의 도화선이 되었기 때문이다. 웅장함 앞에서 감탄과 함께, 교회의 참된 기초가 건물이 아니라 '주는 그리스도시요 살아 계신 하나님의 아들이시니이다'(마 16:16)라는 고백임을 되새기게 된다. 어부 베드로의 무덤 위에 선 제국보다 큰 건축은, 오직 은혜로 구원받는다는 복음의 재발견이 왜 필요했는지도 함께 증언한다. 돔 전망대에 오르면 베르니니의 열주가 두 팔처럼 감싼 베드로 광장과 로마 시내가 한눈에 펼쳐진다.
St. Peter's Basilica — Vatican City
St. Peter's Basilica, the largest church in the world, rises over the traditional burial place of the apostle Peter, martyred under Nero; begun in 1506 to replace Constantine's fourth-century basilica, it was consecrated 120 years later in 1626 and gathers the summits of Renaissance and Baroque art — Michelangelo's dome and Pietà, Bernini's bronze baldachin. Excavations beneath the altar in the 1940s uncovered a first-century necropolis and an early memorial venerated as Peter's tomb, lending weight to the ancient tradition. For Protestant visitors the basilica carries a poignant irony: the indulgence sales that funded its construction provoked Luther's Ninety-five Theses in 1517, igniting the Reformation. Amid the splendor one remembers that the church's true foundation is the confession 'You are the Messiah, the Son of the living God' (Matt 16:16); climb the dome for a sweeping view over the colonnaded square and Rome.