성 카타리나 수도원
사진: Wikimedia Commons
모세가 불타는 떨기나무를 보았다고 전해지는 자리에(출 3장) 6세기 중반 유스티니아누스 황제가 세운 수도원으로, 548년에서 565년 사이에 완공된 성벽과 성당이 지금까지 쓰이고 있어 세계에서 가장 오래 끊임없이 운영되어 온 기독교 수도원으로 꼽힌다. 이름은 알렉산드리아의 순교자 카타리나를 기린 것으로, 수도원 전체가 유네스코 세계유산이다. 1844년 독일 학자 콘스탄틴 폰 티셴도르프가 이곳 도서관에서 4세기의 성경 사본인 시내사본(코덱스 시나이티쿠스)을 발견했는데, 이는 현존하는 가장 오래된 신약 전권 사본으로 오늘날 성경 본문 연구의 초석이 되었다. 수도원 도서관은 고대 사본의 양과 질에서 바티칸 도서관에 버금가는 보고로, 시리아어·그루지야어·아랍어 등 여러 언어의 필사본 수천 점을 소장하고 있다. 성상 파괴 논쟁의 광풍이 미치지 않은 외딴 위치 덕분에 6세기의 '판토크라토르 그리스도'를 비롯한 현존 최고(最古)급 성화들도 이곳에 남았다. 무함마드가 수도원의 보호를 약속했다는 문서 전승 덕에 이슬람 시대에도 파괴를 면했다고 전해진다. 하나님의 말씀이 광야의 수도원에서 천오백 년간 필사되고 지켜져 우리 손의 성경으로 이어졌음을 실감하게 하는 곳이다. 경내에는 떨기나무의 후손으로 전해지는 나무와 떨기나무 채플, 모세의 우물이 있다.
Saint Catherine's Monastery — Saint Catherine
Built by the emperor Justinian between 548 and 565 at the traditional site of the burning bush, Saint Catherine's is reckoned the oldest continuously operating Christian monastery in the world and is a UNESCO World Heritage Site. In 1844 the scholar Constantin von Tischendorf discovered here the fourth-century Codex Sinaiticus, the oldest complete New Testament manuscript known and a cornerstone of biblical textual studies. The library remains second only to the Vatican's in ancient manuscripts, and the monastery's remoteness spared its icons from iconoclasm, preserving masterpieces like the sixth-century Christ Pantocrator. Tradition holds that a charter of protection attributed to Muhammad shielded it through the Islamic centuries. For pilgrims it is living proof of how God's Word was copied and guarded in the desert for fifteen hundred years; the bush shown in the courtyard is said to descend from the one Moses saw.