갈멜산 무흐라카 수도원
사진: Wikimedia Commons
갈멜산 무흐라카 수도원은 엘리야가 바알 선지자 450명과 대결하여 하늘에서 내린 불로 응답받은 사건(왕상 18장)의 전승지에 세워진 갈멜회 수도원이다. '무흐라카'는 아랍어로 '불사름의 자리'라는 뜻으로, 갈멜산 남동쪽 끝자락의 이 봉우리에는 1883년 세워진 수도원 경당이 자리하고 그 앞마당에는 칼을 치켜든 엘리야 상이 서 있다. 열왕기상 18장에서 엘리야는 무너진 여호와의 제단을 열두 돌로 다시 쌓고 물을 세 번 붓게 한 뒤 기도했고, 불이 내려 번제물과 나무와 돌과 물까지 태우자 백성은 엎드려 '여호와 그는 하나님이시로다'라고 외쳤다. 대결 후 바알 선지자들이 끌려 내려간 기손 시내가 산 아래 평야를 가로질러 흐른다. 수도원 옥상 전망대에 오르면 이스르엘 평야와 기손 강, 맑은 날엔 다볼산과 멀리 헤르몬산까지 한눈에 들어와 열왕기의 지리가 그대로 펼쳐진다. '너희가 어느 때까지 둘 사이에서 머뭇머뭇 하려느냐'는 외침이 울린 이 산은, 우상과 타협 없는 신앙의 결단을 촉구하는 설교단과 같다. 옥상에서 지중해 쪽 하늘을 바라보며, 엘리야가 손바닥만 한 구름이 오르기까지 일곱 번 간구하던 갈멜산의 기도(왕상 18:42-44)도 함께 묵상해 보자.
Muhraqa Monastery, Mount Carmel — Kiryat Tivon
Muhraqa — Arabic for 'place of burning' — is the Carmelite monastery marking the traditional site of Elijah's contest with the 450 prophets of Baal, when fire fell from heaven and the people cried, 'The LORD, he is God' (1 Kings 18). The present chapel was built in 1883 on the southeastern spur of Mount Carmel, with a statue of the sword-raised prophet before it, and the Kishon brook of the biblical account still crosses the plain below. From the rooftop terrace the Jezreel Valley spreads out beneath you, with Mount Tabor and even Mount Hermon visible on clear days — the geography of Kings laid open at your feet. Elijah's challenge, 'How long will you waver between two opinions?', makes the whole mountain a pulpit calling for undivided faith; remember too his sevenfold prayer here for rain (1 Kings 18:42-44).