매봉교회
사진: Wikimedia Commons
매봉교회는 1901년경 천안 병천 지령리에 세워진 감리교회로, 3.1운동의 상징 유관순 열사의 일가가 신앙생활을 하며 자란 교회다. 유관순은 이 교회를 통해 신앙을 배우고 미국인 여선교사의 도움으로 서울 이화학당에 유학했으며, 그가 품은 담대한 용기의 뿌리에는 이 시골 교회의 주일학교 신앙이 자리하고 있었다. 1919년 3월 1일 만세운동이 일어나자 유관순은 고향으로 내려와 4월 1일 아우내 장터 만세운동을 이끌었고, 이 교회 공동체의 신앙이 그 거사의 정신적 기반이 되었다. 그러나 이 일로 유관순의 부모를 비롯한 여러 교인이 만세운동 현장에서 목숨을 잃거나 옥고를 치렀고, 유관순 자신도 서대문형무소에서 순국했다. 교회 역시 일제의 탄압과 방화로 여러 차례 불타고 다시 세워지기를 거듭했으며, 지금의 예배당은 그 순국 정신을 기려 다시 세워진 것이다. 열여섯 어린 소녀의 담대한 신앙과 나라 사랑의 뿌리가 이름 없는 시골 교회의 주일학교였다는 사실은, 믿음의 교육이 한 사람과 한 민족의 운명을 어떻게 바꾸는지를 조용히 증언한다. 인근 유관순 열사 사적지의 생가와 기념관을 함께 둘러보며 신앙과 독립운동이 하나로 흐른 역사를 따라가 보자.
Maebong Church — Chungnam Cheonan-si
Maebong Church in Cheonan's Byeongcheon district, established around 1901, was the home church where independence heroine Yu Gwan-sun grew up in faith. Through it she was taught the gospel and, with the help of an American woman missionary, went to study at Ewha in Seoul; the root of her bold courage lay in this village Sunday school. When the March First movement erupted in 1919, she returned home to lead the Aunae Market demonstration on April 1, its spirit grounded in this congregation's faith. Yu's parents and fellow believers died or were imprisoned for it, and Yu herself died in Seodaemun Prison, while the church was repeatedly burned by Japanese forces and rebuilt. That a nameless village Sunday school nurtured the faith and patriotism of a sixteen-year-old girl who changed her nation's story makes this a moving stop, best combined with the nearby Yu Gwan-sun memorial sites.