헤로디온 (헤롯의 요새 궁전)
사진: Wikimedia Commons
베들레헴 남동쪽 약 5km 지점에 솟은 원뿔형 사막의 궁전요새로, 헤롯 대왕이 기원전 23~15년경에 건설했다. 이중의 원형 벽과 탑, 로마식 목욕탕, 산 아래의 하부 궁전과 대형 저수지를 갖춘 헤롯의 대표적 건축물이다. 2007년 고고학자 에후드 네처가 북쪽 사면에서 헤롯의 무덤과 영묘를 발견하여 오랜 논쟁에 실마리를 주었다. 아래 평지의 하부 궁전에는 정원과 연회장, 물을 끌어들인 수영장까지 갖추어 헤롯의 부와 과시욕을 드러냈고, 유네스코 세계유산 잠정 목록에도 오른 이 유적은 신약 시대 유대 통치자의 실체를 눈으로 확인시켜 준다. 성경에서 헤롯은 동방박사의 소식을 듣고 베들레헴과 그 지경 안의 두 살 아래 사내아이를 모두 죽이라 명령한 인물이다(마 2:16). 베들레헴에서 눈에 들어오는 이 거대한 요새는 예수의 탄생을 둘러싼 정치적 위협과 권력의 공포를 생생하게 보여준다. 순례에서는 예수 탄생지와 짝지어 방문하면, 낮고 가난한 구유와 높고 웅장한 헤롯의 권세가 극명하게 대비되어 복음의 역설을 묵상하게 된다. 유적은 잘 정비되어 있고 정상까지 오르막이 있다.
Herodium — Bethlehem
A cone-shaped desert palace-fortress rising about 5 km southeast of Bethlehem, built by Herod the Great around 23-15 BC. It features double circular walls and towers, Roman baths, a lower palace, and a large reservoir. In 2007 the archaeologist Ehud Netzer found Herod's tomb and mausoleum on the northern slope. In Scripture Herod is the ruler who, hearing the magi, ordered every boy two and under in Bethlehem killed (Matt 2:16). Visible from Bethlehem, this vast fortress vividly conveys the political menace surrounding Jesus' birth. Paired with the Nativity site, it sharpens the contrast between the lowly manger and Herod's towering power, and the paradox of the gospel. The site is well maintained, with a climb to the summit.