순천 조지와츠기념관
사진: Wikimedia Commons
매산언덕 선교사 마을에 자리한 조지와츠기념관은 순천 선교부의 재정을 감당한 미국 노스캐롤라이나 더럼의 실업가 조지 와츠(George Watts)를 기념하는 건물이다. 1913년 문을 연 순천 선교부는 미국 남장로교가 처음부터 체계적으로 설계한 선교 기지였는데, 와츠가 선교사 13가정의 생활비 전액을 매년 후원하기로 약정함으로써 이 담대한 계획이 현실이 되었다. 한 후원자의 지속적인 헌신 위에 교회와 학교, 병원을 갖춘 선교 도시가 세워진 것은 세계 선교 역사에서도 드문 일이어서 순천은 '계획 선교도시'라 불린다. 프레스턴(한국명 변요한)과 코잇(고라복) 등 개척 선교사들은 이 후원을 바탕으로 매산학교와 안력산병원을 세워 복음 전도와 교육, 의료를 함께 심었다. 와츠 자신은 한 번도 조선 땅에 살지 않았지만, 그의 이름은 순천 복음의 역사에 깊이 새겨져 '보내는 선교사'의 본이 되었다. 기념관의 전시는 순천 선교부의 설계와 성장 과정, 선교사들의 삶을 차례로 보여준다. 근대 건축물들이 모여 있는 매산언덕을 함께 걸으면 100년 전 선교사 마을의 풍경이 눈앞에 되살아난다. 직접 가지 않아도 물질과 기도로 하나님 나라를 섬길 수 있음을 이곳만큼 또렷이 증언하는 장소는 드물다.
George Watts Memorial Hall, Suncheon — Jeonnam Suncheon-si
The George Watts Memorial Hall on Maesan hill honors the Durham, North Carolina businessman whose annual pledge to support thirteen missionary households underwrote the entire Suncheon mission station, opened in 1913. His sustained giving made Suncheon a rare 'planned mission city,' where pioneer missionaries John Fairman Preston and Robert Coit built Maesan School and Alexander Hospital alongside the church. Watts never lived in Korea, yet his name is written deep into the city's gospel history as a model of the sender's calling. Exhibits inside trace the station's design, growth, and the daily lives of its missionaries, and a walk among the hill's early modern buildings brings the old mission village vividly back.