발디비아 제일침례교회
사진: Wikimedia Commons
발디비아 제일침례교회는 1917년에 세워진, 칠레에서 두 번째로 조직된 침례교회로 기록된다. 그해 남침례교 해외선교부가 파송한 첫 선교사 부부 윌리엄과 메리 데이비드슨이 칠레 땅을 밟으면서 이 사역의 문이 열렸다. 앞서 1908년 테무코 인근 카혼에서 칠레 복음주의침례교총회가 창립된 지 채 십 년도 지나지 않은 시점이었다. 발디비아는 이미 19세기 독일 이민자들의 정착으로 형성된 도시로, 가톨릭과 루터교를 비롯한 여러 개신교 교단이 먼저 자리 잡고 있었다. 그런 도시에 새로 침례교 회중이 세워졌다는 사실은, 20세기 초 칠레 남부의 비교적 외딴 지역에까지 종교적 다양성이 얼마나 빠르게 퍼져나갔는지를 보여주는 사례다. 데이비드슨 부부의 도착은 이후 칠레 전역으로 이어진 남침례교 선교 확장의 출발점이 되었고, 이 교회는 그 초기 결실 가운데 하나로 지금까지 신앙 공동체를 이어오고 있다. 에라수리스 거리 1634번지의 소박한 예배당은 백여 년이 지난 오늘도 주일마다 문을 연다. 발디비아를 찾는 순례자라면 강변과 옛 독일풍 거리를 걷는 김에, 이 교회의 조용한 역사에도 잠시 머물러 볼 만하다.
First Baptist Church of Valdivia — Valdivia
The First Baptist Church of Valdivia, founded in 1917, is documented as the second organized Baptist congregation in Chile, arising less than a decade after the 1908 founding of the national Baptist convention near Temuco. Its origin traces to the arrival that year of William and Mary Davidson, the first missionaries sent to Chile by the Foreign Mission Board of the Southern Baptist Convention. Valdivia was already a city shaped by nineteenth-century German settlement, home to established Catholic, Lutheran, and other Protestant congregations. That a Baptist witness took root here so quickly illustrates how fast Chile's religious landscape diversified in the early twentieth century, even in a relatively remote southern city. The Davidsons' arrival marked the starting point of a broader Southern Baptist missionary expansion across Chile, and this congregation stands as one of its earliest fruits, still gathering more than a century later. The modest chapel at Errázuriz 1634 still opens its doors each Sunday. Pilgrims exploring Valdivia's riverside and old German-influenced streets may want to pause here as well.