에치미아진 대성당
사진: Wikimedia Commons
에치미아진 대성당은 301년 세계 최초로 기독교를 국교로 받아들인 아르메니아의 모교회로, 세계에서 가장 오래된 대성당 중 하나로 꼽히며 유네스코 세계유산이다. 계몽자 그레고리우스는 오랜 옥고 끝에 티리다테스 3세 왕을 회심시켜 나라 전체가 복음을 받아들이게 했고, 전승에 따르면 환상 중에 독생자께서 금 망치로 땅을 치시는 자리를 보고 그곳에 성당을 세웠다. '에치미아진'은 '독생자께서 내려오신 곳'이라는 뜻이다. 4세기 초에 처음 세워진 성당은 이후 여러 차례 재건과 증축을 거쳤으며, 아르메니아 사도교회의 총본산으로서 카톨리코스(총대주교)가 이곳에 좌정한다. 405년경 메스로프 마슈토츠가 성경 번역을 위해 아르메니아 문자를 창제한 것에서 보듯, 이 민족의 정체성은 처음부터 말씀과 함께 빚어졌다. 이후 아르메니아인들은 제국들의 틈바구니에서 학살과 이산을 겪으면서도 1700년 넘게 기독교 신앙을 지켜왔기에, 이 성당은 민족의 고난과 신앙의 인내가 새겨진 산 증거다. 성당 박물관에 소장된 고대 사본과 성물들, 그리고 아르메니아 특유의 십자가 돌조각 '하치카르'를 눈여겨보자.
Etchmiadzin Cathedral — Vagharshapat
Etchmiadzin Cathedral is the mother church of Armenia, the first nation to adopt Christianity as its state religion in 301 after St. Gregory the Illuminator converted King Tiridates III; it ranks among the oldest cathedrals in the world and is a UNESCO World Heritage Site. Its name means 'where the Only-Begotten descended,' from Gregory's vision of Christ striking the ground with a golden hammer to mark the spot. First built in the early fourth century and rebuilt over the ages, it remains the seat of the Catholicos of the Armenian Apostolic Church, and the creation of the Armenian alphabet around 405 for translating the Bible shows how deeply the nation's identity was formed by Scripture. Through seventeen centuries of empire, massacre, and dispersion the Armenians kept their faith, and the cathedral stands as living witness; note the ancient manuscripts in the treasury and the carved khachkar cross-stones.