코라 교회
사진: Wikimedia Commons
비잔틴 후기 예술의 최고 걸작으로 꼽히는 이스탄불의 교회로, '코라'는 '성 밖 들판'이라는 뜻이며 모자이크 명문은 그리스도를 '살아 있는 자들의 땅'이라 부르는 말놀이로 그 이름을 신학화했다. 수도 성벽 곁의 오랜 수도원 교회를 14세기 초 학자이자 제국의 재상이었던 테오도로스 메토키테스가 사재를 들여 재건하고 장식하여, 1315-1321년경 현재의 모자이크와 프레스코가 완성되었다. 그리스도의 생애와 마리아의 생애가 금빛 모자이크 연작으로 펼쳐지고, 장례 채플로 지어진 곁채(파렉클레시온)의 '아나스타시스' 프레스코는 부활하신 그리스도가 부서진 지옥 문을 밟고 서서 아담과 하와의 손목을 잡아 무덤에서 끌어올리시는 장면으로, 부활 도상의 최고봉으로 꼽힌다. 후원자 메토키테스가 그리스도께 교회 모형을 바치는 모자이크에는 몰락 후 수도사로 생을 마친 한 지식인의 신앙이 담겨 있다. 오스만 시대에 모스크(카리예 자미)가 되었다가 20세기에 박물관으로 공개되었고 근래 다시 모스크로 전환되었으나 예술품은 계속 관람할 수 있다. 글을 모르던 시대에 성화가 감당했던 '보는 복음'의 역할을 실감하게 하는 곳으로, 죽음의 문을 부수고 인류를 일으키시는 아나스타시스 앞에 서면 부활의 소망이 그림 한 폭으로 설교되어 온다.
Chora Church (Kariye) — Istanbul
The Chora Church — 'in the fields' outside the old walls, its inscriptions punning on Christ as the 'Land of the Living' — holds the supreme achievement of late Byzantine art: mosaics and frescoes completed around 1315-1321 under the scholar-statesman Theodore Metochites, who rebuilt the ancient monastery church at his own expense and died here as a monk after his political fall. Golden cycles of the lives of Christ and Mary culminate in the funerary side chapel's famous Anastasis fresco, where the risen Christ, standing on the shattered gates of death, grasps Adam and Eve by the wrists and pulls them from their tombs. A mosque in Ottoman times, then a museum, and recently a mosque again, it remains an unforgettable 'gospel in images' from an age when most believers could not read. Stand before the Anastasis and let it preach the resurrection.