최용신기념관 (샘골교회)
사진: Wikimedia Commons
최용신기념관은 심훈의 소설 '상록수'의 여주인공 채영신의 실제 모델인 농촌계몽운동가 최용신(1909~1935)을 기리는 기념관으로, 그가 사역하던 안산 샘골(천곡)교회 터에 세워졌다. 함경남도 원산 출신인 최용신은 원산의 루씨여학교와 서울의 협성여자신학교에서 신앙과 농촌운동을 함께 배웠고, 1931년 YWCA 파송 교사로 샘골에 내려왔다. 그는 다 쓰러져 가던 예배당을 빌려 강습소를 열고 한글과 셈, 성경과 재봉, 생활 개선을 가르쳤으며, 배움에서 소외된 농촌 아이들과 부녀자들을 그리스도의 사랑으로 품었다. 일제의 방해와 재정난, 과로가 겹치는 가운데서도 사역을 놓지 않다가 각기병과 장중첩으로 1935년 스물여섯의 나이에 세상을 떠났다. 짧지만 온전히 불태운 그의 삶은, 복음이 개인의 구원을 넘어 이웃과 마을을 살리는 능력임을 보여 준 한국 개신교 여성 사역의 빛나는 본보기다. 기념관 곁에는 그의 묘와 지금도 예배가 이어지는 샘골교회, 그가 심었다고 전해지는 향나무가 있다. 전시된 '상록수' 초판본과 유품들을 통해 소설과 실화를 견주어 보고, 사철 푸른 상록수처럼 살다 간 한 젊은이의 헌신을 되새겨 보자.
Choi Yong-shin Memorial Hall (Saemgol Church) — Gyeonggi Sangnok-gu
This memorial hall honors Choi Yong-shin (1909-1935), the rural enlightenment worker who inspired the heroine of the classic Korean novel 'Sangnoksu' (The Evergreen), on the site of the Saemgol Church where she served. Born in Wonsan and trained at Lucy Girls' School and the Hyeopseong Women's Theological Seminary, she was sent by the YWCA to Saemgol in 1931, where she opened a school in a crumbling chapel and taught Korean literacy, arithmetic, the Bible, sewing, and modern living, embracing village children and women neglected by education. Despite Japanese interference, poverty, and exhaustion, she never let go of her work until she died at twenty-six in 1935. Her brief but wholly spent life is a shining example of Korean Protestant women's ministry, showing the gospel's power to renew whole communities; her grave, the still-active Saemgol Church, and a juniper tree she is said to have planted stand beside the museum.