벧산(베트 셰안)
사진: Wikimedia Commons
벧산은 구약과 신약, 두 시대의 이야기가 한 자리에 겹쳐 있는 웅대한 유적이다. 사무엘상 31장은 길보아 산 전투에서 블레셋에게 패해 전사한 사울 왕과 그의 아들들의 시신이 이곳 벧산 성벽에 못 박혀 매달렸다고 기록한다. 밤에 길르앗 야베스 사람들이 목숨을 걸고 그 시신을 거두어 장사한 이야기가 이 성벽을 배경으로 펼쳐진다. 여호수아 시대에 이스라엘이 끝내 몰아내지 못했던 이 견고한 성읍은, 훗날 헬라·로마 시대에 데가볼리 열 도시 중 가장 크고 번영한 스키토폴리스로 다시 태어났다. 예수님과 제자들이 활동하던 1세기에 이 도시는 이미 열주 대로와 극장, 신전을 갖춘 국제도시였다. 서기 749년 갈릴리 대지진이 도시를 통째로 무너뜨렸고, 발굴을 통해 그 순간이 그대로 드러나 오늘 우리는 열주가 늘어선 대로, 7천 석 규모의 원형극장, 목욕장과 신전의 기단을 웅장한 규모로 볼 수 있다. 구약의 비극과 신약 시대 헬라 문명이 포개진 이 현장은, 성경 인물들이 실제로 살아간 세계의 규모와 질감을 생생히 그려 보게 한다. 유적 뒤편의 텔(고대 도시 언덕)에 오르면 사울 시대의 층위와 요단 계곡, 길보아 산 자락이 한눈에 들어온다.
Beit She'an — Beit Shean
Beit She'an is a vast ruin where two eras of Scripture overlap. In 1 Samuel 31 the bodies of King Saul and his sons, fallen on Mount Gilboa, were fastened to the walls of Beth-shan — until the men of Jabesh-gilead risked their lives by night to recover and bury them. This stronghold, which Israel never fully drove out, was reborn in Greco-Roman times as Scythopolis, the largest and most prosperous city of the Decapolis and already a cosmopolitan center in Jesus' day. A great earthquake in 749 AD toppled it whole, and excavation has laid bare that moment: a colonnaded main street, a 7,000-seat theater, and monumental baths and temples. Climb the tel behind the ruins for the Old Testament layers and a sweeping view of the Jordan Valley and Mount Gilboa.